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Vor 100-50 Mio. Jahre: 
Die schwere Kruste des Penninischen Ozeans sinkt in den Erdmantel zurück. Die Adriatische Platte nähert 
sich Europa. Sie schiebt ozeanische Sedimente vor sich her und zerbricht in sich.

Vor 50-40 Mio. Jahren: 
Die Adrianische Platte schiebt sich über den Südrand der Europäischen Platte und drückt sie in die Tiefe. An 
der Überschiebungsfront kommt es zur Stapelung von abgeschürften Sedimenten und 
Kristallingesteinsschollen. Die Erdkruste verdickt sich, Gesteine in der Tiefe kristallisieren zu Metamorphiten 
um oder beginnen aufzuschmelzen. An der Front sammelt sich Erosionsschutt im Molassemeer.

Heutiger Querschnitt durch die Ostalpen, etwa zwischen München und Trient: 
Ein weiteres Zusammenpressen der beiden Platten quetscht den plastisch gewordenen Untergrund der 
Europäischen Platte wieder an die Oberfläche (30-10 Mio. Jahre). Die Gesteine darüber werden durch Erosion 
weggeführt und im Molassebecken abgelagert.

Die heutigen Alpen erstrecken sich vom Ligurischen Meer bis hin zum Wiener Becken. Bei einer Länge von 
etwa 1200 km und einer Breite von 150 bis 250 km. Das ist eine gesamt Fläche von 220000km². Wegen der 
starken Höhenunterschiede ist die wirkliche Oberfläche rund 9% großer. Diese Fläche teilen sich folgende 
Länder: Österreich, Schweiz, Italien, Frankreich, Jugoslawien, Lichtenstein und Deutschland.